Evolución del mercado: Artículos diversos (CN 96) — 2015–2025
Introducción
La partida arancelaria 96 ("Manufacturas diversas") agrupa un conjunto heterogéneo de productos de consumo que incluye cepillos y escobas (9603), artículos sanitarios e higiénicos (9619), instrumentos de escritura (9608–9609), termos y recipientes isotérmicos (9617), encendedores (9613), pulverizadores de tocador (9616) y pizarras o tableros (9610), entre otros. A pesar de su aparente diversidad, este bloque arancelario representa un volumen comercial significativo: en 2025, las exportaciones de la UE al mundo alcanzaron los 5.731 millones de euros y las importaciones los 5.428 millones de euros (ver panorama general).
El periodo 2015–2025 estuvo marcado por una transformación estructural del comercio de la UE en esta partida: un fuerte crecimiento de las importaciones —impulsado en gran medida por China— que erosionó de forma notable el superávit comercial, al tiempo que las exportaciones crecieron moderadamente en valor pero retrocedieron en volumen. El presente informe analiza las principales dinámicas observadas, organizadas en tres ejes: (1) la progresiva reducción del superávit comercial, (2) la creciente concentración de las importaciones en China y sus implicaciones, y (3) la evolución segmento a segmento, con especial atención a los recipientes isotérmicos como producto de mayor dinamismo.
1. Un superávit comercial en retroceso acelerado
Las importaciones crecieron casi el doble de rápido que las exportaciones
Entre 2015 y 2025, las importaciones de la UE en la partida 96 aumentaron un 44,5 % en valor (de 3.755 millones a 5.428 millones de euros) y un 35,1 % en volumen. En cambio, las exportaciones solo crecieron un 9,5 % en valor (de 5.233 millones a 5.731 millones de euros) y cayeron un 8,2 % en volumen, pasando de 738.251 t a 677.956 t (ver datos de comercio).
| Indicador | 2015 | 2025 | Variación |
|---|---|---|---|
| Exportaciones (valor, M€) | 5.233 | 5.731 | +9,5 % |
| Exportaciones (volumen, kt) | 738 | 678 | −8,2 % |
| Importaciones (valor, M€) | 3.755 | 5.428 | +44,5 % |
| Importaciones (volumen, kt) | 462 | 624 | +35,1 % |
| Superávit comercial (M€) | 1.478 | 304 | −79,5 % |
El superávit se redujo en más de tres cuartas partes
El superávit comercial de la UE en manufacturas diversas pasó de 1.478 millones de euros en 2015 a apenas 304 millones en 2025, una caída del 79,5 %. Este resultado combina un estancamiento de las exportaciones en volumen con un aumento masivo de las importaciones tanto en volumen como en valor. La confianza de la UE como exportador neto se ha visto severamente comprometida (ver dependencia neta de importaciones).
Los precios unitarios divergieron según el flujo
Los precios de exportación de la UE crecieron un 19,3 % (de 7.088 €/t a 8.453 €/t), lo que sugiere un desplazamiento hacia productos de mayor valor añadido o un efecto inflacionario acumulado. Por su parte, los precios de importación subieron solo un 7,0 % (de 8.128 €/t a 8.694 €/t), reflejando la presión competitiva de proveedores con costes más bajos, especialmente asiáticos. Esta divergencia de precios explica parcialmente por qué el valor de las exportaciones se mantuvo pese a la pérdida de volumen.
2. China como polo de atracción de las importaciones y creciente concentración del mercado
China casi duplicó sus exportaciones a la UE
El socio dominante en las importaciones de la partida 96 es, con diferencia, China. Entre 2015 y 2025, las importaciones procedentes de China pasaron de 1.861 millones a 3.643 millones de euros, un aumento del 95,8 %, prácticamente una duplicación. En 2025, China representaba el 67,1 % del valor total de las importaciones de la UE en esta partida (ver principales socios).
| Principales proveedores | Importaciones 2015 (M€) | Importaciones 2025 (M€) | Variación |
|---|---|---|---|
| China | 1.861 | 3.643 | +95,8 % |
| Japón | 267 | 254 | −4,6 % |
| Suiza | 274 | 332 | +20,9 % |
| Reino Unido | 471 | 201 | −57,4 % |
| Turquía | 77 | 119 | +55,0 % |
| Vietnam | 61 | 80 | +32,2 % |
| EE. UU. | 183 | 182 | −0,6 % |
El Reino Unido perdió peso como proveedor tras el Brexit
La segunda gran historia de las importaciones es la caída del Reino Unido como socio comercial. Las importaciones desde el Reino Unido cayeron un 57,4 %, de 471 millones a 201 millones de euros, probablemente como consecuencia de la aplicación del Protocolo de Irlanda del Norte y las nuevas barreras arancelarias y regulatorias derivadas del Brexit. Este vacío fue absorbido en gran medida por China y, en menor medida, por Turquía y Vietnam.
La concentración de las importaciones se disparó
El índice Herfindahl-Hirschman (HHI) de las importaciones por valor pasó de 2.799 a 4.687, un aumento del 67,5 %, lo que refleja una concentración creciente en pocos proveedores —fundamentalmente China (ver concentración). En contraste, el HHI de las exportaciones se mantuvo estable en torno a 856, lo que indica que la UE diversifica razonablemente sus mercados de destino.
| Índice HHI | 2015 | 2025 | Variación |
|---|---|---|---|
| Importaciones (valor) | 2.799 | 4.687 | +67,5 % |
| Exportaciones (valor) | 781 | 856 | +9,7 % |
| Importaciones (volumen) | 3.581 | 6.101 | +70,4 % |
| Exportaciones (volumen) | 1.198 | 1.508 | +25,9 % |
Los principales destinos de exportación se mantuvieron más estables
En exportaciones, el Reino Unido siguió siendo el principal cliente de la UE, con un crecimiento del 20,4 % (de 1.112 millones a 1.338 millones de euros). Le siguieron los Estados Unidos (+25,7 %), Suiza (+28,7 %) y Australia (+37,4 %). Por el contrario, las exportaciones a Rusia cayeron un 46,2 % (de 499 millones a 269 millones de euros), probablemente como consecuencia de las sanciones impuestas tras la invasión de Ucrania en 2022 (ver principales socios de exportación).
La volatilidad del comercio con Rusia fue la más elevada
El análisis de volatilidad confirma que el comercio con Rusia fue el más inestable del periodo, tanto en importaciones (CV = 0,609) como en exportaciones (CV = 0,459) (ver volatilidad). En el extremo opuesto, Vietnam (CV = 0,055) y Japón (CV = 0,069) mostraron patrones de importación muy estables, al igual que Suiza (CV = 0,018) y el Reino Unido (CV = 0,040) en exportaciones.
3. Dinámicas por segmento: el auge de los recipientes isotérmicos y la hegemonía de los productos higiénicos
Los artículos sanitarios (9619) dominan las exportaciones
En 2025, el segmento de toallas sanitarias, pañales y artículos higiénicos similares (9619) representó 2.447 millones de euros en exportaciones, lo que equivale al 42,7 % del total. Sin embargo, su volumen ha tendido a la baja: de 567.389 t en 2015 a 531.742 t en 2025, un descenso del 6,3 %, compensado por un aumento del 19,1 % del precio medio (de 3.861 €/t a 4.601 €/t). Este segmento se beneficia de la presencia de grandes multinacionales europeas del sector higiénico con producción local y marcas consolidadas (ver desglose por segmento).
Los termos y recipientes isotérmicos (9617) registraron el mayor crecimiento
El segmento 9617 (termos y recipientes isotérmicos) fue, con diferencia, el de mayor dinamismo tanto en importaciones como en exportaciones:
| Indicador 9617 | 2015 | 2025 | Variación |
|---|---|---|---|
| Importaciones (valor, M€) | 125 | 525 | +319,3 % |
| Importaciones (volumen, t) | 16.123 | 54.162 | +235,9 % |
| Precio importación (€/t) | 7.762 | 9.695 | +24,9 % |
Las importaciones de termos se multiplicaron por más de cuatro en valor y por más de tres en volumen. Este crecimiento espectacular refleja la popularización de las botellas isotérmicas como producto de consumo masivo, un fenómeno impulsado por las tendencias de sostenibilidad (reducción del plástico de un solo uso) y la viralización en redes sociales, que ha convertido a marcas como Stanley o Hydro Flask en fenómenos culturales. China es probablemente el principal proveedor de este segmento.
Cepillos y escobas (9603): el pilar estable de las importaciones
El segmento de escobas, cepillos y brochas (9603) mantuvo su posición como el mayor segmento importador en valor (1.631 millones de euros en 2025), con un crecimiento acumulado del 54,1 % respecto a 2015. En volumen, las importaciones aumentaron un 50,1 %, hasta 207.590 t. Se trata de un mercado maduro con fuerte presencia asiática, donde el precio medio de importación se mantuvo relativamente estable en torno a los 7.800–8.000 €/t, salvo un pico en 2022 (9.317 €/t) asociado a la inflación generalizada.
Instrumentos de escritura (9608): estabilidad engañosa
Las importaciones del segmento 9608 (bolígrafos, rotuladores, plumas estilográficas) crecieron un 26,0 % en valor (de 662 millones a 835 millones de euros) y un 76,2 % en volumen, pero el precio medio de importación cayó un 28,5 % (de 14.635 a 10.470 €/t). Esto sugiere un desplazamiento hacia productos de gama baja procedentes de Asia, en línea con la digitalización progresiva que reduce la demanda de instrumentos de escritura premium. Las exportaciones de este segmento, por su parte, cayeron un 15,6 % en valor y un 21,6 % en volumen.
La producción de la UE: más valor con menos unidades
Los datos de producción PRODCOM muestran que la producción de la UE en estas partidas pasó de 15.638 millones de unidades en 2015 a 12.370 millones en 2025 (−20,9 %), mientras que el valor de producción aumentó un 34,7 %, hasta 14.843 millones de euros (ver volúmenes de producción). Esta divergencia sugiere una reestructuración productiva hacia artículos de mayor valor unitario y una posible deslocalización de la producción de bajo coste.
Especialización: Chequia y Polonia lideran, los países pequeños quedan al margen
El análisis de ventaja comparativa revelada ajustada (RSCA) muestra que Chequia (RSCA = 0,379), Grecia (0,274) y Polonia (0,221) presentan la mayor especialización exportadora en la partida 96 en 2025 (ver especialización). En el extremo opuesto, Malta (RSCA = −0,952), Luxemburgo (−0,850) y Finlandia (−0,785) muestran una clara desventaja, lo que refleja economías pequeñas o una orientación productiva hacia otros sectores.
Conclusión
El comercio exterior de la UE en la partida 96 ha experimentado una transformación profunda entre 2015 y 2025. El rasgo más sobresaliente es la erosión del superávit comercial, que se redujo en un 79,5 % debido al crecimiento desproporcionado de las importaciones (+44,5 %) frente a unas exportaciones que solo avanzaron moderadamente en valor (+9,5 %) y perdieron volumen (−8,2 %). Este fenómeno está estrechamente vinculado a la consolidación de China como proveedor dominante, cuyas exportaciones a la UE casi se duplicaron, elevando el HHI de importaciones a niveles que reflejan una alta concentración del riesgo.
El crecimiento más espectacular a nivel de segmento corresponde a los termos y recipientes isotérmicos (9617), cuyas importaciones se multiplicaron por más de cuatro en valor, en un contexto de fuerte demanda impulsada por tendencias de consumo y sostenibilidad. Al mismo tiempo, los productos higiénicos (9619) siguen siendo el pilar exportador de la UE, aunque con signos de saturación volumétrica.
De cara al futuro, la dependencia creciente de China como proveedor plantea riesgos evidentes de vulnerabilidad en un contexto geopolítico tenso. La diversificación de orígenes de importación —hacia Vietnam, Turquía u otros países— emerge como una necesidad estratégica para reducir la exposición a disrupciones en la cadena de suministro.