Evolución del mercado: Escorias y cenizas (CN 2621) — 2015–2025
Introducción
El código NC 2621 agrupa un conjunto heterogéneo de productos minerales residuales: escorias y cenizas diversas (incluidas las cenizas de algas o «kelp»), así como las cenizas y residuos procedentes de la incineración de residuos municipales. Se excluyen las escorias granuladas siderúrgicas, así como las cenizas y residuos que contengan arsénico, metales o compuestos metálicos (estos últimos clasificados bajo el CN 2620). A pesar de su aparente naturaleza secundaria, este producto desempeña un papel relevante en la economía circular europea, en la gestión de residuos y en la obtención de materias primas secundarias.
El período analizado (2015–2025) abarca una década marcada por transformaciones regulatorias medioambientales en la UE, crisis energéticas y, más recientemente, el impulso del Pacto Verde Europeo. Como se detalla a continuación, el comercio exterior de la UE en este producto ha experimentado cambios profundos: la Unión ha pasado de ser exportador neto con un superávit de 4,4 millones de euros en 2015 a registrar un déficit comercial de 78,5 millones de euros en 2025. Este giro se debe fundamentalmente a un aumento espectacular de las importaciones —tanto en volumen como, sobre todo, en valor—, acompañado de una moderada contracción de las exportaciones.
Panorama general del comercio de CN 2621
1. Inversión del saldo comercial: de superávit a déficit estructural
El superávit comercial se disipa progresivamente entre 2015 y 2020
En 2015, la UE exportó CN 2621 por valor de 36,2 millones de euros frente a importaciones por 31,7 millones, generando un superávit comercial de 4,4 millones de euros. Este patrón —la UE como exportador neto— era coherente con la abundancia de escorias industriales y residuos minerales generados por su tejido productivo. Sin embargo, durante la segunda mitad de la década, las importaciones crecieron de forma sostenida mientras las exportaciones se estancaban, erosionando el margen positivo hasta situarlo en apenas 1,7 millones de euros en 2019 y convirtiéndose en un ligero déficit en 2020.
El salto importador de 2021–2022 transforma la balanza
El verdadero punto de inflexión se produce en 2021, cuando las importaciones se disparan hasta los 124,3 millones de euros —un aumento del 150,7 % respecto a 2020—, para consolidarse en niveles próximos a los 100–110 millones de euros en los ejercicios siguientes. En 2025, las importaciones alcanzan los 111,3 millones de euros (un crecimiento del 250,6 % respecto a 2015), mientras que las exportaciones se sitúan en 32,8 millones (una caída del 9,3 %). El resultado es un déficit comercial de 78,5 millones de euros en 2025.
| Año | Exportaciones (M€) | Importaciones (M€) | Saldo (M€) |
|---|---|---|---|
| 2015 | 36,2 | 31,7 | +4,4 |
| 2017 | 37,9 | 28,3 | +9,7 |
| 2019 | 31,5 | 55,6 | −24,1 |
| 2021 | 28,7 | 97,7 | −69,0 |
| 2023 | 32,0 | 96,8 | −64,8 |
| 2025 | 32,8 | 111,3 | −78,5 |
Los volúmenes y los precios cuentan historias diferentes
El crecimiento de las importaciones en valor (250,6 %) es mucho mayor que el crecimiento en volumen (106,6 %: de 403.314 toneladas a 833.127 toneladas). Esto indica que gran parte del aumento se debe a una subida sustancial de los precios unitarios de importación, que pasan de 78,7 €/t a 133,6 €/t (+69,7 %). En el lado de las exportaciones, el descenso en volumen (−22,5 %: de 1.328.098 t a 1.029.182 t) es mayor que la caída en valor (−9,3 %), lo que refleja una subida del precio medio de exportación de 27,2 €/t a 31,9 €/t (+17,1 %).
| Métrica | 2015 | 2025 | Variación |
|---|---|---|---|
| Exportaciones | |||
| Valor (M€) | 36,2 | 32,8 | −9,3 % |
| Volumen (kt) | 1.328 | 1.029 | −22,5 % |
| Precio medio (€/t) | 27,2 | 31,9 | +17,1 % |
| Importaciones | |||
| Valor (M€) | 31,7 | 111,3 | +250,6 % |
| Volumen (kt) | 403 | 833 | +106,6 % |
| Precio medio (€/t) | 78,7 | 133,6 | +69,7 % |
La divergencia entre la evolución de precios de importación y de exportación (69,7 % frente a 17,1 %) sugiere que la UE está importando un producto de mayor valor unitario —o que los costes de abastecimiento externo han crecido de forma desproporcionada—, mientras que las exportaciones mantienen precios más contenidos, orientadas probablemente a mercados con menor poder adquisitivo o a aplicaciones de menor valor añadido.
Evolución del comercio y saldos
2. Reconfiguración geográfica: la irrupción de nuevos proveedores y el peso creciente del Reino Unido y Turquía
Turquía emerge como principal proveedor a partir de 2021
La transformación más notable en la estructura de importaciones es la aparición abrupta de Turquía como principal suministrador. En 2015, las importaciones desde Turquía eran prácticamente inexistentes (apenas 241 euros); en 2025, alcanzan los 33,9 millones de euros, lo que convierte a Turquía en el mayor proveedor individual de la UE. Este crecimiento exponencial se produce fundamentalmente entre 2021 y 2022, coincidiendo con el período de mayores tensiones en los mercados de materias primas. En 2022, se detecta un shock de precio significativo en las importaciones desde Turquía (anomalía de 7,1, variación del 113,6 %, con una cuota del 34 % del valor total de importaciones), lo que indica que parte del crecimiento en valor se debió a una fuerte presión alcista de precios.
El Reino Unido se consolida como segundo socio y genera episodios de alta volatilidad
Las importaciones desde el Reino Unido pasan de 12,3 millones de euros en 2015 a 30,4 millones en 2025 (+148,0 %). Este país también registra el evento de shock más intenso del período: en 2017, las importaciones de Reino Unido experimentan una subida de precio del 548,8 % con un índice de anomalía de 26,6, representando el 55,8 % del valor total de importaciones ese año. En 2018, un shock de exportación hacia Reino Unido muestra un incremento del 104,1 % (anomalía 9,6, cuota del 29,4 %). Estos episodios de extrema volatilidad sugieren cambios estructurales o regulatorios en el comercio bilateral, posiblemente vinculados a los preparativos del Brexit y sus efectos sobre las cadenas de suministro.
Singapur, Bosnia-Herzegovina y los Estados Unidos amplían el mapa de suministro
Más allá de los dos grandes proveedores, otros orígenes ganan relevancia:
- Singapur pasa de apenas 678 euros (2015) a 10,2 millones de euros (2025), reflejando un comercio transcontinental probablemente vinculado a residuos de incineración o escorias con valor recuperable.
- Bosnia-Herzegovina crece de 193.280 € a 2,8 millones de euros (+1.359 %).
- Estados Unidos pasa de 287.184 € a 2,2 millones de euros (+679 %).
En sentido contrario, las importaciones desde Ucrania caen un 86,6 % (de 2,2 millones a 293.977 euros), probablemente como consecuencia del conflicto bélico iniciado en 2022.
| Principales proveedores | 2015 (€) | 2025 (€) | Variación |
|---|---|---|---|
| Turquía | 241 | 33.883.537 | +14.059.558.778 % |
| Reino Unido | 12.251.018 | 30.380.494 | +148,0 % |
| Singapur | 678 | 10.232.014 | +1.509.047 % |
| Bosnia-Herzegovina | 193.280 | 2.820.712 | +1.359 % |
| Estados Unidos | 287.184 | 2.238.003 | +679 % |
| Suiza | 2.159.072 | 1.620.676 | −24,9 % |
| Ucrania | 2.187.403 | 293.977 | −86,6 % |
Los exportadores de la UE: Alemania y los Países Bajos lideran, pero pierden peso relativo
En exportaciones, Alemania y los Países Bajos siguen siendo los principales exportadores intra-UE al exterior, pero ambos registran descensos:
| Principales exportadores UE | 2015 (€) | 2025 (€) | Variación |
|---|---|---|---|
| Alemania | 15.195.265 | 10.622.658 | −30,1 % |
| Países Bajos | 9.246.546 | 7.241.612 | −21,7 % |
| Suiza (destino) | 11.204.232 | 6.963.592 | −37,8 % |
| Reino Unido (destino) | 3.722.803 | 9.072.319 | +143,7 % |
| España | 2.120.995 | 5.042.867 | +137,8 % |
| Lituania | 972.225 | 3.476.894 | +257,6 % |
España y Lituania destacan como exportadores en crecimiento, con aumentos del 137,8 % y 257,6 % respectivamente. En cuanto a los destinos, Norway (7,7 millones de euros, +48,2 %) y el Reino Unido (9,1 millones, +143,7 %) se consolidan como principales compradores fuera de la UE, mientras que las exportaciones hacia Estados Unidos caen drásticamente un 78,9 %.
Concentración del comercio: los mercados de importación se diversifican levemente
El índice de Herfindahl-Hirschman (HHI) para importaciones por valor desciende de 2.265 a 2.082 (−8,1 %), lo que indica una ligera diversificación de las fuentes de suministro. Sin embargo, el HHI por volumen aumenta de 3.654 a 5.033 (+37,7 %), lo que revela que la concentración volumétrica se ha endurecido a pesar de la diversificación nominal de proveedores. En exportaciones, el HHI por valor aumenta de 1.488 a 1.828 (+22,8 %), sugiriendo una mayor dependencia de un número reducido de destinos.
Concentración del comercio por socios
3. Divergencia entre subproductos: la explosión de valor en las cenizas de incineración municipal
Dos subproductos con trayectorias radicalmente distintas
El código 2621 se desglosa en dos subpartidas con dinámicas muy diferenciadas:
- 262190 — Escorias y cenizas diversas (excluidas las siderúrgicas, las que contengan metales/arsénico, y las de incineración municipal): el subproducto tradicional, de mayor volumen.
- 262110 — Cenizas y residuos de la incineración de residuos municipales: un subproducto de menor volumen pero con un crecimiento de valor excepcional.
En importaciones, las cenizas de incineración municipal multiplican su precio por 23
La evolución de las importaciones del subproducto 262110 es uno de los fenómenos más llamativos del período:
| Indicador | 2015 | 2025 | Variación |
|---|---|---|---|
| Volumen (t) | 92.527 | 124.618 | +34,7 % |
| Valor (€) | 1.368.492 | 42.094.928 | +2.975,7 % |
| Precio medio (€/t) | 14,8 | 337,8 | +2.185 % |
Es decir: el volumen importado ha crecido de forma moderada (un 34,7 %), pero el valor se ha multiplicado por más de 30. Esto se debe a un aumento del precio medio de importación de 14,8 €/t a 337,8 €/t —un incremento del 2.185 %—. Este fenómeno podría explicarse por varios factores: la creciente valorización de los residuos de incineración como fuente de materias primas secundarias (metales, minerales), el endurecimiento de la regulación europea sobre vertidos, o un cambio en la composición del producto importado hacia fracciones de mayor valor.
Por su parte, el subproducto 262190 también muestra un crecimiento significativo en importaciones:
| Indicador | 2015 | 2025 | Variación |
|---|---|---|---|
| Volumen (t) | 310.786 | 708.509 | +128,0 % |
| Valor (€) | 30.377.220 | 69.204.639 | +127,8 % |
| Precio medio (€/t) | 97,7 | 97,7 | −0,1 % |
En este caso, el precio medio se mantiene prácticamente estable a lo largo de la década (con oscilaciones intermedias importantes, como el pico de 442 €/t en 2022), lo que indica que el crecimiento del valor se explica enteramente por el aumento de volumen.
En exportaciones, el peso se desplaza hacia la incineración municipal
En el lado exportador, la evolución es inversa: el subproducto 262190 pierde volumen (de 1.068.454 t a 748.930 t, −29,9 %) y valor (de 34,7 M€ a 26,3 M€, −24,2 %), mientras que el 262110 gana protagonismo:
| Indicador | 2015 | 2025 | Variación |
|---|---|---|---|
| Exportaciones 262190 | |||
| Volumen (t) | 1.068.454 | 748.930 | −29,9 % |
| Valor (€) | 34.652.490 | 26.332.858 | −24,2 % |
| Precio medio (€/t) | 32,4 | 35,2 | +8,5 % |
| Exportaciones 262110 | |||
| Volumen (t) | 259.644 | 280.252 | +7,9 % |
| Valor (€) | 1.527.859 | 6.486.342 | +324,5 % |
| Precio medio (€/t) | 5,9 | 23,1 | +293,2 % |
Los Países Bajos e Italia concentran el crecimiento importador
Dentro de la UE, los Países Bajos e Italia son los motores del crecimiento importador. Los Países Bajos pasan de 15,5 millones de euros en importaciones a 45,8 millones (+195,0 %), consolidándose como el principal receptor de CN 2621. Italia experimenta un crecimiento aún más espectacular en términos relativos: de 117.829 € a 17.897.068 € (+15.089 %). Alemania también crece sustancialmente (de 5,0 M€ a 18,0 M€, +260,7 %), al igual que Dinamarca (de 270.000 € a 8,1 millones de euros, +2.911 %). Estas cifras sugieren que la demanda de escorias y cenizas se está concentrando en los grandes países industriales del noroeste europeo, posiblemente vinculada a proyectos de valorización de residuos o a la necesidad de materias primas secundarias para la industria de la construcción.
Distribución de importaciones por subpartida
Conclusión
El comercio exterior de la UE en CN 2621 ha experimentado una transformación estructural entre 2015 y 2025. Tres hallazgos principales resumen esta evolución:
-
Inversión de la balanza comercial. La UE ha pasado de ser exportador neto (+4,4 M€ en 2015) a importador neto (−78,5 M€ en 2025). Este cambio se debe a un aumento del 250,6 % en las importaciones, impulsado tanto por crecimiento volumétrico como por incrementos sustanciales de precios, acompañado de una contracción del 9,3 % en las exportaciones.
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Reconfiguración geográfica. Turquía y el Reino Unido se han convertido en los dos principales proveedores extracomunitarios, representando conjuntamente más de 58 millones de euros en 2025. La irrupción de Turquía (de prácticamente cero a 33,9 M€) y de Singapur (de 678 € a 10,2 M€) ha transformado por completo el mapa de suministro. Al mismo tiempo, episodios de extrema volatilidad —como los shocks de precio vinculados al Reino Unido en 2017-2018 y a Turquía en 2022— evidencian la fragilidad de estas nuevas rutas comerciales.
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Explosión de valor en las cenizas de incineración municipal. El subproducto 262110 ha pasado de ser marginal en importaciones (1,4 M€ en 2015, 4,3 % del total) a representar 42,1 millones de euros en 2025 (37,8 % de las importaciones). Este crecimiento se ha producido fundamentalmente por un aumento del precio medio de importación de 14,8 €/t a 337,8 €/t, lo que apunta hacia una creciente valorización de los residuos de incineración como recurso económico.
En conjunto, estos datos sugieren que la UE está transitando hacia un modelo en el que las escorias y cenizas —especialmente las procedentes de la incineración de residuos municipales— pasan de ser un subproducto de escaso valor a una fuente demandada de materiales recuperables. Este cambio es coherente con los objetivos de economía circular y transición ecológica del marco regulatorio europeo, aunque incrementa la dependencia exterior y la exposición a shocks de precios en una categoría de productos que hasta hace una década era un excedente neto de la producción industrial europea.